Le complexe Bel-Air constitue un élément majeur du patrimoine bâti de la Ville de Lausanne.
Alors que sa tour est l’un des principaux repères du paysage lausannois, ses deux ailes dessinent le réseau urbain allant du Grand-Pont à la place Chauderon et reliant la plate-forme du Flon à celle de la place Bel-Air, notamment grâce à son nouvel ascenseur.
Et ce sans compter l’attrait de son inestimable salle de spectacles « Métropole » et sa très grande renommée internationale.
Cet édifice emblématique, classé au patrimoine suisse, offre nombre d’espaces de vie entièrement rénovés avec des matériaux de qualité à toute personne désireuse de bénéficier d’aménagements modernes, voire de haut standing, au cœur de Lausanne. Ainsi que de nombreuses arcades et surfaces administratives offrant grande visibilité et accessibilité.
Lors de ses rénovations qui ont abouti en 2016 et 2021, une attention toute particulière a été apportée afin de conserver l’esprit des lieux. Il en résulte des appartements neufs aménagés dans le respect de leur héritage culturel. On y découvre donc d’anciens escaliers munis d’une ferronneries d’époque entièrement restaurée, des portes de palier massives ainsi que des hauts-plafonds pourvus d’anciennes moulures et frises. Et des espaces commerciaux idéales pour toute entreprise désireuse de marquer les esprits.
Ce chantier d’envergure avait pour objectif de revitaliser le bâtiment et le mettre aux normes sécuritaires.Dans la mesure des possibilités, les éléments d’origine devaient être maintenus, rénovés, voire restaurés.
Outre la volonté d’assainir le bâtiment, de conserver son patrimoine, l’objectif de cette rénovation était également de redonner à ce monument son prestige, et lui permettre de s’ancrer plus encore comme passerelle entre les différents niveaux de la ville, ses commerces bénéficiant ainsi pleinement de son rayonnement et du dynamisme du quartier du Flon.
Ceci tout en lui permettant de s’adapter à l’évolution globale de la ville, et de se conformer aux exigences actuelles tant au niveau de ses usagers, de ses visiteurs, que de ses occupants.
Une gestion fine et pointue du chantier a été fondamentale compte tenu de l’emplacement central de l’édifice, afin de concilier ces travaux d’envergure sur un site en occupation partielle.
Mais aussi une collaboration réfléchie et engagée avec le Service des Monuments Historiques du Canton de Vaud menant à une évaluation et une restauration des éléments historiques à la hauteur des expectatives de chacun.
Pour aboutir à la phase d’exécution des procédures complexes ont été nécessaires. L’intervention a donc dû être structurée en 3 étapes clés: la Tour, les niveaux des Terreaux et enfin le Socle de la Rue de Genève. Le chantier a finalement abouti en 2016, parant cet édifice de ses nouveaux atours.
Le complexe est bâti de 1929 à 1932 par l’architecte Alphonse Laverrière pour le compte d’entrepreneurs zürichois, inauguré en 1931.
Avec son gratte-ciel de 52 mètres de haut, élément encore peu courant en Europe, le projet se veut une expression du modernisme à l’américaine et doit représenter un pendant au centre d’affaires de Saint-François. A ce titre, Monsieur Laverrière soigne tous les détails du bâtiment, élaborant même les ferronneries et menuiseries.
Lors de sa construction, cet ambitieux projet suscite une très forte polémique quant au bouleversement du paysage urbain qu’il entraîne. Néanmoins, le projet est soutenu par de nombreux partisans et le chantier débute.
Plus de 80 ans plus tard, sa Tour est inscrite comme bien culturel d’importance nationale, et sa salle de spectacles « Métropole », bénéficiant d’une acoustique exceptionnelle, est classée aux Monuments Historiques Suisse.
De 2013 à 2016, le complexe a fait l’objet d’une rénovation majeure, associant la conservation du patrimoine bâti et sa mise en conformité aux normes actuelles, lui assurant le respect de son aspect original dans une ville en pleine mutation.